In het hart van Haarlem zorgt patron-cuisinier Menno Post in een van de mooiste en oudste panden van de stad (een voormalig klooster met een prachtige binnentuin) voor een ultiem ontspanmoment. Zoals hij dat zelf noemt terwijl hij het menu persoonlijk aan tafel presenteert. Een menu dat smakelijk, elegant en verfijnd is.

Mark (chef-kok) en Liane Gratama (gastvrouw) baten sinds 2018 een historisch hotel uit met 17 kamers en suites in het hart van Haarlem. Het restaurant ervan, ML geheten, bevindt zich op de binnenplaats van de voormalige drukkerij Johan Enschedé, in de oude stijlkamer van het toenmalige woonhuis van de familie. In het strak-moderne interieur presenteert chef-kok Gratama zijn mediterrane keuken.

Twee jonge chefs met een verleden in topzaken verenigden zich in restaurant Mano in hartje Haarlem: Kevin Kion en Daniël Damen. In een elegante zaak aan het Spaarne. Het monumentale hoekpand werd volledig gerestyled en nu kun je er van de kleine maar zorgvuldig samengestelde kaart gerechten kiezen als kreeft met avocado en kimchi, ossenhaas met courgette en tijm, of snoekbaars met asperge en vin jaune.

Philippe Favié is patron, kok, sommelier en gastheer tegelijk in het Haarlemse Le Mortier, in het kleine pand waar ooit Jeroen de Zeeuw kookte. Favié noemt dat nu zijn ‘atelier’, en gasten hebben zich aan een aantal verplichtingen te onderwerpen. Zo is er een vast vijfgangenmenu dat door hemzélf wordt bepaald. Verder dient iedereen om 19:00 uur aanwezig te zijn. Dat leverde ons bijna strafpunten op (in die stad valt niet te parkeren dus het was zoeken geblazen), maar gelukkig mochten we als laatkomers nog aanschuiven.

Het was ooit een buurtrestaurant in het Haarlemmerhoutkwartier, nu is Fris een prachtige grootsteedse zaak met ruime tafelzetting en een strak moderne maar toch warme inrichting. Eddie Meijboom is de patron-cuisinier en hij werkt met superverse, lokaal geproduceerde ingrediënten en hij combineert de Frans-Nederlandse keuken met internationale (Aziatische) smaken.

Middenin het oude centrum, vlakbij het statige raadhuis, ligt ‘l Auberge Damhotel Edam. In de voormalige herberg kun je slapen, eten doe je in ‘Auberge’, het restaurant met zijn oude houten vloer, klassieke ornamenten en de prachtige open haard.

Robin (patron-cuisinier) en Marlies Koenen (patron-gastvrouw) van restaurant Bosq in Den Hoorn, verbouwden het ouderlijke hotel en presenteren nu een keuken die de bekende toeristenmenu’s overstijgt.

Hotel-restaurant Bij Jef is gevestigd in de voormalige pastorie – met prachtig terras – in het hart van Den Hoorn op Texel. Naamgever en patron-cuisinier Jef Schuur serveert in het strak ingerichte restaurant mediterrane gerechten met eigentijdse accenten. Zijn echtgenote, sommelier-gastvrouw Nadine Mögling, beheert een imposante wijnkelder.

Aan de rand van De Waal, het kleinste dorp van Texel, ligt Hotel Rebecca. Ver van de rumoerige plekken van het eiland, met zeventien charmante hotelkamers. En Brasserie Rebecca, waar degelijk, betaalbaar en zonder poespas wordt gekookt.

Dennis Jong (chef-kok) en Frank Velthuyse (gastheer) werken al meer dan vijftien jaar in dit 19e-eeuwse winkelhoekpand, met terras, hartje Bussum, waar het een komen en gaan van tevreden gasten is.

Michel en Tineke Magielse begonnen circa 20 jaar geleden met Restaurant Noor in de Haarlemse Hourstraat, maar zij ontvangen nu al weer negen jaar hun gasten in een prachtig pand in Bloemendaal. Met een warme inrichting van houttinten, comfortabele muurbanken en steenstrips. Michel kook daar graag met streekproducten en ‘Oudhollandse’ groenten.

Onder het rieten dak van het restaurant De Goede Gooier in Blaricum ontvangen Fabrice Patay en Claudia Gräser en hun teams gasten uit het hele land die van de locatie aan de Blaricummerheide en van een klassieke Franse keuken houden.

Al meer dan dertig jaar wordt hier gekookt voor gasten van ‘boven’ en ‘onder’ het Noordzeekanaal. In een klassieke ambiance bij een grote omzoomde tuin met kastanjebomen. Arjen Jansen is gastheer (en vinoloog) in zijn eigen restaurant en hij vindt dat je je gasten in een relaxte sfeer in de watten moet leggen, zonder opgeprikt gedoe. Chef-kok Jordy vindt dat ook, dus wat kan er mis gaan? Niets, naar we ontdekken.

Er staat inderdaad een lindeboom naast restaurant Onder de Linde in Bergen. Het fraaie Noord-Hollandse dorp koestert het eethuis van Chiel en Bianca van Driest met zijn klassieke inrichting en keuken. En de menukaart die elke twee maanden wordt vernieuwd zodat ook de vaste gasten regelmatig nieuwe gerechten kunnen worden voorgeschoteld.

Gastvrouw-sommelier Elvira Kemman en chef-kok Victor Fielmich voegden de beginletters van hun voornamen samen tot Elvi, de naam van hun bistro in het Noord-Hollandse Bergen. Al eerder baatten ze met succes restaurant ElVi in Utrecht uit, maar daarna moest eerst even de wereld verkend worden. Moegereisd streken ze daarna neer in oud Bergens pand naast de Ruïnekerk. Victor kookt er nu Franse modern-klassiekers en Elvi verdeelt haar aandacht over de zaak en de wijnbar.

Pareltje in Kennemerland: restaurant Apicius in Bakkum (Castricum). Natuurstenen vloer, Amsterdamse School-bovenlichten, geslepen glas-deuren, bloemstukken, gedekte tafels, kunst en rust. Ooit een bakkerswinkel, nu sfeervol verbouwd door de gebroeders Thorvald (chef-kok) en Gaylord (gastheer-sommelier) de Winter die in Franse topzaken ervaring opdeden.

Luc van der Vegt (chef-kok) en echtgenote Monique Bos (gastvrouw) zijn de patrons van dit in het voormalige hervormde kerkje van Andijk gevestigde restaurant achter de hoge IJsselmeerdijk. Een uit Rijnsteentjes opgetrokken pittoresk godshuisje uit 1667 met nu een warme horeca-inrichting die de sporen van weleer respecteert (muurankers, dakruiter met uurwerk, hoge boogvensters).

Het tweede toprestaurant van Hotel Okura, op een unieke locatie middenin Amsterdam met uitzicht op een prachtige Japanse tuin: Yamazato Restaurant. Het serveert traditionele gerechten uit de kaiseki-keuken. De typisch Japanse sfeer wordt versterkt door de service en de bediening die wordt gevormd door Japanse gastvrouwen in traditionele kimono. Zij werken vakkundig maar nemen ook de tijd voor een praatje aan tafel.

Op de derde verdieping van het Move-gebouw op het Amsterdamse Stadionplein vinden we restaurant (en bakkerij) Wils. Van de chefs Joris Bijdendijk (Rijks) en Thomas Val die een uitgebreid à la carte-menu presenteren. Naast het Olympisch Stadion waar in 1928 tijdens de Zomerspelen het olympisch vuur “voor iedereen zichtbaar was”, naar een idee van architect Jan Wils: vandaar die naam. En vandaar de vuur-bereidingen van veel schotels hier.

Michiel Deenik en Michel Wieman hadden goed gezien “dat er in Amsterdam-Zuid eigenlijk niks is terwijl er veel mensen met geld wonen.” Zij stichtten restaurant Visaandeschelde, tegenover de RAI, en sindsdien is het hier dringen geblazen voor verse vis, schaal- en schelpdieren en andere zeevruchten (én vegagerechten). Nu, 25 jaar later, zijn Michiel en Saskia Deenik de boegbeelden van deze iconische zaak (mét terras) in de Rivierenbuurt.