Terug van weggeweest: het 35 jaar oude buurtcafé Runners in het Haagse Benoordenhout is heropend als Brasserie Runners. Van Mariëlle Tonnon en Puk van Maanen. Licht, Scandinavisch minimalistisch, hout, rvs, lange leren muurbank, kleine tafeltjes, halfopen keuken. En een enthousiaste bediening. Makkelijk, Smakelijk & Gezellig zijn de kernwoorden hier. Van ontbijt tot en met diner geopend. Met een (verwarmd) terras

Op de plaats aan het sfeervolle Anna Paulownaplein waar vroeger restaurant Publique zat, heeft zich Jacobs Bar & Grill gevestigd, een barbecuerestaurant waar, naar eigen zeggen, alles draait om vuur, smaak en beleving. De Spaans-Turkse keuken bereidt mooie stukken vlees, vis en seizoensgroentes direct boven het vuur – ambachtelijk, puur en vol karakter. Dat kan voor een uitgebreid diner, maar ook voor een gewone borrel-met-garnituur.

Restaurant Niko Udon is opgezet door de broers Milan, Max en Finn Unger samen met chef Yuta Kawagoshi. Opvallend is de relaxte urban sfeer: warme houttinten, hoge zitplekken aan de bar en het raam, halfopen keuken, kunst aan de muren en achtergrondmuziek. De bediening is jong, vriendelijk en goed op elkaar ingespeeld.

Minimalistisch ingericht Strandhuis, het hele jaar geopend, op het Scheveningse strand: Hito. Op de plek waar ooit een strandtent zat. Hito – Spaans/Baskisch voor mijlpaal – is een project van Bram Post, Koen Verver en Steven Visser. Chef-kok Rogier Trip kwam van Caron in Amsterdam en hij voert een Baskisch/mediterrane keuken.

Ooit was Bistro de la Place van de Haagse Fransman Marc Cruellas een Franse topper in Den Haag. Maar Marc is niet meer, en de opvolger, Bistro Deux la Place van de familie Cruellas, is overgenomen door Wouter von Asmuth van het Haagse café-restaurant Kamer. Hij noemt zijn nieuwe zaak Kamer le Deux. Een sfeervolle mediterrane bistro met klassieke Franse smaken, tevens cocktailbar, aan de Maliestraat.

Fouquet was de beschaafde, populaire en smaakvolle Haagse stek van chef-kok Sebastiaan de Bruijn. Maar hij is ermee gestopt en zijn opvolgers zijn chef-kok Raymond Meere en zijn zoons Ferri en Donovan en dochter Linsey. Een echt Haags familiebedrijf.

De oudste vestiging van de Calabrese familie Raimondi die in de Randstad talloze Italiaanse restaurants beheert. Gabriele Raimondi is de patron-cusinier en zijn smakelijke kookstijl demonstreerde hij eerder in Raimondi’s Villa Rozenrust in Leidschendam. De zaak is diverse malen in de prijzen gevallen vanwege het puur Italiaanse karakter. Gabriele en zijn chef Italo Servidio bereiden authentieke gerechten met soms moderne tintjes.

Restaurant Flora is gevestigd op de zesde verdieping van een oude Haagse telefooncentrale, naast een filmtheater in wording. Het is (daarom) door de ondernemers Sijbren en Sjoerd Bartlema vernoemd, net als dat theater, naar een voormalige Haagse bioscoop.

Restaurant Villani van George Longhitano is al vijf jaar een culinaire oase aan de ‘andere kant’ van Scheveningen. Gelegen tussen de explosieve nieuwbouw aan de ‘kom’ en aan de Tweede Haven, op het voormalige terrein van de Norfolk line.

Het oogt als een Franse brasserie in het 19e-eeuwse Scheveningse pand waar Alan de Vries in 2015 VleeschHouwerij CRU begon, min of meer op de plek waar vanaf 1900 een slagerij was gevestigd. Als exclusieve leverancier van wild, gevogelte en vleesspecialiteiten aan horecagelegenheden in de Haagse regio borduurt De Vries daar nu op voort met zijn Restaurant Cru.

Modern en gastvrij Japans restaurant – de interpretatie van een Japanse Izakaya – aan de (steeds culinairder wordende) Haagse Bierkade. Waar je tot (soms) diep in de nacht oosterse lekkernijen kunt proeven. Gerechten en gerechtjes, al dan niet to share, voor passanten, families, (zaken)vrienden, lovers en nachtbrakers.

Hoewel de spoeling steeds dunner wordt, heeft Den Haag ze nog steeds: de ‘Indische’ restaurants die de herinnering aan het veelbezongen tempo doeloe levend houden. Waroeng Padang Lapek bijvoorbeeld, al enkele jaren bij de Grote Kerk en de Markten, in het hart van de Residentie.

Na een periode van verval is de vermaarde Seinpost weer terug in Scheveningen. Officieel Chefsbar Seinpost geheten, met Maurice Hagenaar en Raymond​  Slats als de nieuwe patrons-cuisinier. Ze komen van de populaire Chefsbar Centre in Delft (hoewel ze culinair werden gevormd bij sociëteit De Witte aan het Plein in Den Haag).  

Nieuwe place-to-be in Den Haag: restaurant Resumé aan de Bierkade, in het centrum. Bedacht door Rik & Saskia van der Laar van Restaurant 6&24, elders in de stad. Huiselijk ingericht met rustgevende kleuren (en geluiddempende vloerbedekking: dat zie je bijna niet meer tegenwoordig), plus een ruim terras aan de waterkant. Prachtige zaak (waar 12 champagnes en 25 wijnen per glas worden geschonken).

Oesterkar voor de deur en een etalage vol met verse vis, schelp- en schaaldieren: Bistro Mer van patron Marcel Bontje is al sinds 1979 een begrip in de Haagse Archipelbuurt. Met een interieur dat iets van een bruine kroeg heeft aan de voorkant, met lambriseringen, hoogteverschillen en Thonet stoelen. Naadloos doorlopend in een serre-achtige bistro-ambiance met marmeren tafels, witte servetten, spiegels en koperwerk.

Hoewel de naam anders doet vermoeden is Lemongrass geen Oosters maar een Frans-mediterraan restaurant. Aan de Scheveningse binnenhaven, met een ruim terras en enigszins maritieme inrichting. Wijnrestaurant noemt de zaak zich, terecht, want op de kaart staan 1300 verschillende wijnen en er worden er 45 per glas aangeboden.

Wat een herrie komt er uit die speakers, het lijkt wel of de hele Scheveningse Binnenhaven moet worden verpulverd. Gelukkig draait iemand ineens de volumeknop terug. Poeh! Wat een verademing. We blijken in een heel normaal restaurant te zitten: Encore, de succesvolle spin-off van het even populaire Catch by Simonis, ietsje verderop langs de haven. Modern, rumoerig en vol.

De sensatie van Scheveningen: volle borden en puike wijnen voor weinig. Daar houden Hagenezen van. Dus dagelijks een volle bak aan de Binnenhaven, bij lunch en diner. Jong personeel hangt je jas weg, brengt je naar je tafel, loopt in de bediening, geeft wijnadviezen, kortom: het swingt in dit designpaleis.

Wox is niet stuk te krijgen. Al 25 jaar zit dit elegante restaurant op de plek waar vroeger Sauer zat, en nog steeds is het een gewild adres aan het Lange Voorhout. Lucien en Bahija Bastiaan (en meekokende zoon Boris) zweren onveranderlijk bij het concept van shared dining waarmee ze ooit als eersten begonnen.

Qua prijs-kwaliteitverhouding is dit waarschijnlijk de beste zaak van Den Haag. Maar wie Walter Benedict is of was, weet niemand: de naam voor de zaak werd gekozen op niet meer te achterhalen gronden. Desondanks is ‘Walter’ zo’n echte Den Haag-centrum zaak: druk, rumoerig, modern en sympathiek. Hoge en lage tafeltjes, centrale bar, bakstenen muur, vriendelijke bediening, terras aan de straatkant, tuintje achterin.